Από την πλειονότητα των ιστορικών θεωρείται ως συνέχεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, γιατί στην ουσία τα αίτια και οι δυνάμεις που τον προκάλεσαν ήταν οι ίδιες. Μερικές από τις βασικές αιτίες του πολέμου ήταν οι επαχθείς όροι που επιβλήθηκαν στην ηττημένη Γερμανία από τη συνθήκη των Βερσαλιών και η τάση των χωρών του φασιστικού Άξονα (Γερμανία, Ιταλία, Ιαπωνία) να κυριαρχήσουν στον κόσμο.
Στη Γερμανία κυβερνούσε από το 1933 ο Αδόλφος Χίτλερ, που επιδίωκε να ανορθώσει το γόητρο της καταρακωμένης χώρας του και να πάρει εκδίκηση από τους Αγγλογάλλους για την ήττα στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στην Ιταλία εξουσίαζαν οι φασίστες του Μουσολίνι από το 1922, ενώ η στρατοκρατική Ιαπωνία είχε ξεκινήσει και επιδίωκε τη συνέχιση της επεκτατικής της πολιτικής, που ονόμαζε «Μεγάλη Σφαίρα Ευημερίας της Ανατολής».
Η αφορμή για την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου δόθηκε με την απαίτηση της Γερμανίας να αποκατασταθεί η γερμανική κυριαρχία στην ελεύθερη πόλη του Ντάντσιχ (σημερινό Γκντανσκ Πολωνίας) και να της δοθούν μεγαλύτερες δυνατότητες επικοινωνίας με την Ανατολική Πρωσία. Ήταν απλώς το πρόσχημα για τον Χίτλερ, ο οποίος από την αρχή του 1939 είχε αποφασίσει να επιτεθεί και να καταλάβει την Πολωνία. Πρώτα εξασφάλισε τη συγκατάθεση της Σοβιετικής Ένωσης με την υπογραφή στη Μόσχα του Συμφώνου Μη Επιθέσεως, γνωστού ως «Σύμφωνο Ρίμπεντροπ - Μολότοφ» (23 - 24 Αυγούστου 1939), ένα μυστικό πρωτόκολλο, το οποίο προέβλεπε τον διαμελισμό της Πολωνίας και στη συνέχεια αφού έκρινε ότι οι Γαλλοβρετανοί δεν θα βοηθήσουν τους Πολωνούς, ως όφειλαν βάσει συνθηκών, έδωσε τη διαταγή επίθεσης κατά της Πολωνίας στις 26 Αυγούστου.
Γερμανικά στρατεύματα εισβάλουν στην ΠολωνίαΗ Ιταλία εισήλθε στον πόλεμο στις 10 Ιουνίου 1940, με επιθέσεις σε βρετανικές βάσεις στη Βόρειο Αφρική. Στις 28 Οκτωβρίου οι Ιταλοί επιτίθενται κατά της Ελλάδας, μετά το «ΟΧΙ» του δικτάτορα Μεταξά. Ο ελληνικός στρατός δίνει σκληρές μάχες στην Πϊνδο και γρήγορα ανατρέπει την κατάσταση, περνώντας στην επίθεση. Περιορίζει τους Ιταλούς εισβολείς μέσα στο Αλβανικό έδαφος και απελευθερώνει πόλεις και χωριά της Βορείου Ηπείρου. Η εαρινή επίθεση των Ιταλών (9 Μαρτίου 1941) αποτυγχάνει και προ του κινδύνου να κατανικηθεί και εξευτελιστεί ένα μέλος του Άξονα, η Γερμανία κηρύσσει τον πόλεμο κατά της Ελλάδας (6 Απριλίου 1941). Στις 27 Απριλίου οι Γερμανοί μπαίνουν στην Αθήνα και στις 30 Μαΐου καταλαμβάνουν την Κρήτη, ολοκληρώνοντας την κατάληψη της Ελλάδας. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1943 η Ελλάδα βρισκόταν υπό τριπλή κατοχή (Γερμανική, Ιταλική και Βουλγαρική) και μετά τη συνθηκολόγηση της Ιταλίας και μέχρι τον Οκτώβριο του 1944 υπό Γερμανο-Βουλγαρική κατοχή.
Η ιαπωνική επίθεση στο Περλ ΧάρμπορΣτις 7 Ιουλίου του 1943 τα συμμαχικά στρατεύματα πραγματοποιούν απόβαση στη Σικελία. Αυτό έχει ως συνέπεια την πτώση του Μουσολίνι (25 Ιουλίου) και την ανάληψη της εξουσίας από τον στρατάρχη Πιέτρο Μπαντόλιο, που υπογράφει ανακωχή με τους Συμμάχους (3 Σεπτεμβρίου 1943). Στο διάστημα αυτό, οι Ρώσοι απωθούν τους Γερμανούς από τα εδάφη τους. Σταδιακά, οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης (Πολωνία, Ρουμανία, Τσεχοσλοβακία, Βουλγαρία, Ουγγαρία, Γιουγκοσλαβία) απελευθερώνονται από την προέλαση των σοβιετικών στρατευμάτων, με αποτέλεσμα ο γερμανικός στρατός να αποχωρήσει από την Ελλάδα τον Οκτώβριο του 1944.
Η απόβαση στη ΝορμανδίαΟ Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ο φοβερότερος απ’ όσους γνώρισε η ανθρωπότητα. Οι μάχες του ήταν μεγάλης κλίμακας και φονικότατες και η καταστροφή των υλικών αγαθών από τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς τεράστιες. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από την πείνα και πολλές άλλες χιλιάδες έχασαν τη ζωή τους στα φοβερά στρατόπεδα συγκέντρωσης των χιτλερικών («Εβραϊκό Ολοκαύτωμα», «Ποράιμος»). Το σύνολο των νεκρών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου υπολογίζεται σε 60 εκατομμύρια, ενώ οι ζημιές ξεπερνούν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια εκείνης της εποχής.
Απώλειες κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
| Χώρα | Νεκροί | Τραυματίες | Αιχμάλωτοι ή Αγνοούμενοι | Θάνατοι Πολιτών | Σύνολο Θανάτων |
|---|---|---|---|---|---|
| ΣΥΜΜΑΧΙΚΕΣ ΔΥΝΑΜΕΙΣ | |||||
 Βέλγιο | 12.000 | – | – | 76.000 | 88.000 |
 Βραζιλία | 943 | 4.222 | – | – | 1.000 |
 Βρετανική Κοινοπολιτεία | 373.372 | 475.047 | 251.724 | 92.673 | 466.000 |
 Αποικίες | 6.877 | 6.972 | 22.323 | – | 7.000 |
 Αυστραλία | 23.365 | 39.803 | 32.393 | – | 24.000 |
 Ην. Βασίλειο | 264.443 | 277.077 | 213.919 | 92.673 | 357.000 |
 Ινδία | 24.338 | 64.354 | 91.243 | – | – |
 Καναδάς | 37.476 | 53.174 | 10.888 | – | 38.000 |
 Νέα Ζηλανδία | 10.033 | 19.314 | 10.582 | – | 10.000 |
 Νότια Αφρική | 6.840 | 14.363 | 16.430 | – | 7.000 |
 Γαλλία | 213.324 | 400.000 | – | 350.000 | 563.000 |
 Γιουγκοσλαβία | 305.000 | 425.000 | – | 1.200.000 | 1.505.000 |
 Δανία | 1.800 | – | – | 2.000 | 413.000 |
 Ελλάδα | 88.300 | – | – | 325.000 | – |
 ΕΣΣΔ | 11.000.000 | – | – | 7.000.000 | 18.000.000 |
 ΗΠΑ | 292.131 | 671.801 | 139.709 | 6.000 | 298.000 |
 Κίνα | 1.310.224 | 1.752.951 | 115.248 | – | – |
 Νορβηγία | 3.000 | – | – | 7.000 | 10.000 |
 Ολλανδία | 7.900 | 2.860 | – | 200.000 | 208.000 |
 Πολωνία | 121.178 | 236.606 | 420.760 | 5.675.000 | 5.800.000 |
 Τσεχοσλοβακία | 10.000 | – | – | 215.000 | 225.000 |
 Φιλιππίνες | 27.000 | – | – | 91.000 | 118.000 |
| ΑΞΟΝΑΣ | |||||
 Βουλγαρία | 10.000 | – | – | 10.000 | 20.000 |
 Γερμανία | 3.500.000 | 5.000.000 | 3.400.000 | 780.000 | 4.200.000 |
 Ιαπωνία | 1.300.000 | 4.000.000 | 810.000 | 672.000 | 1.972.000 |
 Ιταλία | 242.232 | 66.000 | 350.000 | 152.941 | 395.000 |
 Ουγγαρία | 200.000 | – | 170.000 | 290.000 | 490.000 |
 Ρουμανία | 300.000 | – | 100.000 | 200.000 | 500.000 |
 Φινλανδία | 82.000 | 50.000 | – | 2.000 | 84.000 |
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου